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LA
CONSANGUINITÉ À L’ÉLEVAGE DU GRAND VALY Pour
parler de la consanguinité de façon objective, je pense qu’il faut
l’avoir pratiquée depuis de nombreuses années au sein d’un élevage,
pour ensuite en tirer les conséquences qui s’imposent. Au
Grand Valy, j’ai usé de cette méthode pour deux raisons majeures. La
première est que j’ai voulu fixer un type donné de setters, possédant
des qualités morphologiques parfaitement adaptées à leurs aptitudes sur
le terrain. La deuxième raison est malheureusement à l’époque du début
de cette sélection, le manque notoire de lignées fixées et compétitives,
nécessaires pour échafauder les bases d’un élevage sérieux de travail. J’ai
bien sûr profité de la sélection menée en « line breeding »
par les élevages Crafnant et Invercassley, pour bâtir les pierres
angulaires de l’élevage du Grand Valy, à partir des sujets directement
issus de l’élevage de Lage de Brana, comme Phébus et Polo de Lage de
Brana, ainsi que Canaille du Champ Noir en Feu, fille de Voyou et de Raid de
Lage de Brana, sur lesquels j’ai travaillé en « inbreeding ». Quelques
sujets sont venus amener une « retrempe » de sang nouveau, tout
en restant en line breeding, comme Black Grouse et Lusca Lovely Girl. L’aboutissement,
si toutefois il peut en exister un en élevage, est Nérac du Grand Valy,
issu en parfait « in an in » avec le mariage du frère et de la sœur
Ike et Indian Tonic du Grand Valy. Nérac a prouvé sur le terrain, par tous
ces titres de champion, mais également en reproduction en produisant
plusieurs champions de travail et de conformité au standard qu’il fixait
parfaitement son type et ses qualités, en empreignant de façon très marquée
sa production, ce avec des lices très éloignées génétiquement de son
courant de sang. Pour
les amateurs de ce type de recherches, je conseille la lecture détaillée
du pédigree de Nérac, figurant sur ce site, afin de bien visualiser la
description de la pratique de la consanguinité, telle qu’elle est décrite
dans les paragraphes qui suivent. LA
CONSANGUINITÉ La
consanguinité, le mot “tabou” est lâché. Il est pourtant très
important de démystifier aux yeux de l’utilisateur de base, du commun des
éleveurs et souvent des professionnels, le côté “interdit” d’une
telle pratique. Toutes les races pures ont été créées sur ce principe,
continuent à se multiplier et surtout à se sélectionner de la sorte. Le
plus grand avantage de cette méthode est de fixer les qualités de base des
géniteurs de la lignée concernée, par contre à l’inverse, son plus
grand désavantage s’il en est un, est de fixer au même titre les défauts,
ce qui permet bien sûr de les éliminer. Cette analyse énoncée de façon
simpliste, cache évidemment un travail très important et de longue
haleine, malgré un système de sélection certainement le plus juste et le
plus rapide connu actuellement. LA
CRITIQUE SYSTÉMATIQUE NE PEUT ÊTRE CONSTRUCTIVE Avant
d’énoncer pour les curieux et de réitérer pour les plus incrédules,
les fondements même de cette méthode, je tiens à signifier un certain
“ras le bol” au sujet des éternels détracteurs de ce procédé, qui
passent plus de temps à critiquer par principe qu’à essayer de
comprendre les bases d’une sélection qui souvent les dépasse ou dessert
sans doute leur petit commerce. Critiquer
sans savoir et surtout sans comprendre est bien français, mais l’aversion
profonde qu’ont certaines personnes envers les principes de base de la
consanguinité, n’ont souvent d’égal que leur méconnaissance du sujet
et surtout leur incompétence à en traiter. SANS
CONSANGUINITÉ, IL N’Y AURAIT PAS EU DE RACE La
mise en place même de cette méthode d’amélioration génétique, a
permis aux nombreuses races animales d’avoir une identité et de se différencier
entre elles. Cette sélection fut basée sur une adaptation morphologique en
fonction du travail demandé à la plupart des races de chiens de chasse
entre autres. Sans cela il n’existerait actuellement qu’une race commune
de ”Canis Familiaris” employée au bon gré des utilisateurs, aussi bien
à la garde qu’à la chasse ou à la compagnie. Tout au contraire, aussi
loin qu’il est possible de rechercher, les hommes ont toujours sélectionné
leurs chiens à des fins bien précises et cette sélection n’a pu se
faire que par consanguinité. Ceci a permis de créer les races, où un
type, une couleur, des aptitudes et même un style ont pu être isolés et
mis en avant. Il
est évident qu’actuellement à l’exception de certaines races à faible
effectif, l’ensemble des autres possède un cheptel suffisant et un type
apparemment bien établi, pour ne plus avoir recours à cette méthode. Alors
pourquoi l’employer ? Uniquement
dans le but de fixer certains caractères spécifiques, qui par trop de
dilution ou par négligence des éleveurs précédents, auraient tendance à
disparaître. Bien que cela semble relever de la politique d’élevage des
clubs, il n’en est rien, car de telles sélections ne peuvent être menées
que de façon ponctuelles dans des élevages bien précis, ayant des buts
bien fixés. Il est important qu’un club tout en infléchissant ses éleveurs
vers un but donné, leur laisse toute latitude pour y arriver, conservant
ainsi une variabilité génétique absolument essentielle au bon développement
de son cheptel. LES
DIFFÉRENTS TYPES DE CONSANGUINITÉ La
consanguinité consiste bien sûr à accoupler des sujets d’une même
famille, comme le père avec la fille ou le frère avec la sœur. Les liens
de parenté sont considérés comme “directs”, lorsque l’accouplement
unit deux sujets issus l’un de l’autre, comme le père et sa fille, ou
le fils et sa mère. Le lien de parenté peut être “collatéral”, quand
il s’agit de l’accouplement d’un frère et d’une sœur, ou d’un
demi-frère et d’une demi-sœur. La consanguinité “linéaire”
correspond pour sa part aux croisements entre individus d’une même
famille, ayant des antécédents communs, issus de parenté directe, collatérale
ou linéaire. La
consanguinité est la méthode la plus efficace pour fixer certains caractères
choisis après sélection et les uniformiser au reste de la lignée en
quelques générations. Si le mariage du père et de la fille a 50% de
chance de donner un caractère recherché, il totalise 25% de chance supplémentaire
en seconde génération, pour arriver pratiquement à 100% en 5ème et 6ème
génération. Cette méthode doit permettre à terme de fixer des sujets
homozygotes. LE
DÉPART DE LA LIGNÉE ET SA SÉLECTION Les
deux points essentiels pour espérer mener correctement un travail d’élevage
en consanguinité sont en premier lieu d’excellents sujets de base et
ensuite une idée bien définie des qualités et du type recherchés pour établir
une sélection juste et raisonnée. Si
la sélection est importante, elle ne peut s’entendre qu’après avoir
choisi avec d’énormes précautions les sujets qui seront à la base de
votre souche. Ici plus qu’ailleurs, il convient d’être très vigilant,
car ces sujets devront posséder au plus haut point les qualités qu’il
vous importe de fixer, mais aussi et surtout, ne pas être porteurs de
tares, qui comme les qualités se fixeront et demanderont à être éliminées
par la suite. Pour ce faire, il est souhaitable d’isoler des sujets déjà
issus de consanguinité linéaire, avec des caractères communs, sinon assez
proches. Si
sur le papier tout semble simple, les réalités de l’élevage amènent régulièrement
leur flot de déconvenues. Il n’est pas rare qu’en éliminant quelques défauts
mineurs, on ne se prive pas également de qualités majeures. C’est pour
cette raison, qu’il importe de sélectionner sur plusieurs sujets du même
courant de sang, travaillés et élevés dans des biotopes et des contextes
différents, afin de conserver toujours une éventuelle porte de sortie,
face aux impasses qui ne manqueront pas de se présenter. Si
le choix des géniteurs de base est si important, c’est que durant de
nombreuses générations vous allez devoir travailler en circuit fermé,
c’est-à-dire ne pouvoir profiter que des qualités propres à votre lignée,
sans aucun apport extérieur. Bien que cette condition semble restrictive,
elle est bien sûr liée à la somme de qualités possédées par les géniteurs
de départ et garantit la juste conservation de ces dites qualités, avec la
certitude d’impossibilité d’introduction de tares nouvelles, ce qui ne
peut être le cas dans tout autre accouplement hétérozygote. La
sélection représente dans cette entreprise, la partie la plus importante
du travail et celle qui à coup sûr conditionne la réussite de
l’entreprise. Ici l’éleveur devra toujours songer à sélectionner plutôt
qu’à écouler son cheptel. Il devra être intransigeant sur les tares à
éliminer et toujours conserver une base d’élevage solide, en faisant
confiance à son “feeling”, mais en restant bien sûr dans les canons de
la race. LES
FEMELLES LA BASE DE L’ÉLEVAGE Si
la consanguinité est une sélection qui favorise l’élitisme en mettant
en avant des sujets d’exception très raceurs et au caractère homozygote
bien fixé, il n’en demeure pas moins que toute sa construction repose sur
la qualité des femelles. Les qualités du mâle tant bon soit-il, ne
trouveront pas d’écho, sans un moule approprié à les recevoir. Ce sont
donc les qualités de vos lices qui seront votre meilleure garantie pour les
générations futures. Si
dans le cas présent, votre but est de fixer une lignée de chasse qui
puisse de façon régulière se distinguer à la chasse et en épreuves de
travail, il conviendra de sélectionner des sujets très sportifs et surtout
très endurants. Pour ce faire, “le banc d’essais” de la chasse en
montagne, au marais et au bois, sur du gibier naturel doit rester votre
unique référence, avec des chiens placés dans les mains d’utilisateurs
passionnés et surtout objectifs. Les résultats obtenus en fields doivent
rester “la cerise sur le gâteau” et non pas la mesure de référence.
Fabriquer des chiens de field, uniquement issus de gagnants de ces épreuves
serait à court terme une entreprise vouée à l’échec. Les exemples ne
manquent pas dans ce domaine. Les
femelles que vous choisirez pour la reproduction devront parfaitement
s’inscrire dans le standard, avec une morphologie solide et une excellente
résistance, aucune place ne peut être laissée aux “claquettes”, tant
bonnes soit-elles. Cette précaution est essentielle, pour prévenir le
rapetissement de la taille, prévisible avec ce mode de sélection.
D’autre part, ces lices devront être totalement exemptes de tares héréditaires.
Dans ce domaine et avec un certain nombre de races de chiens de chasse, il
est juste de placer la dysplasie coxo-fémorale et les tares oculaires,
avant certains autres problèmes, comme le prognathisme entre autres. Bien sûr
je ne pense pas qu’il soit souhaitable de conserver des sujets ayant de
mauvaises mâchoires, mais comme il est impossible de tout éliminer d’un
coup, dans un premier temps, il faut avoir des priorités. De celles-ci dépend
le moteur et la résistance de votre future lignée. La
sélection des lices passe aussi par le choix de femelles possédant des
chaleurs régulières, acceptant bien le mâle, mettant bas de façon
naturelle, ayant une prolificité au moins normale et allaitant parfaitement
toute leur portée. L’éleveur qui sélectionnerait en consanguinité à
partir de sujets ne satisfaisant pas à ses exigences irait tout droit à
l’encontre de soucis d’élevage insurmontables. SORTIR
DE LA CONSANGUINITÉ Si
au bout d’un certain temps, votre consanguinité devient trop étroite, il
vous faudra faire de la retrempe avec une autre lignée, pour cela plusieurs
cas de figure peuvent se présenter. Le
plus sage est de pouvoir mener deux lignées parallèles dans le même type
de sélection et avoir à disposition cette alternative. Si tel n’est pas
le cas, il vous faudra sortir de votre sang pour faire un mariage hétérogène,
qui réduira forcément vos acquis de 50%, mais aura aussi 50% de chance
d’amener de nouveaux caractères qui vous faisaient défaut, mais aussi
avec eux un lot de tares, difficilement décelables au cours des premières
générations et qu’il conviendra à nouveau d’éliminer. Le
plus juste est de trouver une autre lignée, sélectionnée suivant les mêmes
principes et ayant des caractères complémentaires à la vôtre. De la
sorte, vous bénéficierez d’un apport totalement homozygote, qui si
l’union est bénéfique comme prévu ne réduira pas votre sélection de
base. Dans ce type d’union, il convient d’aller sur la pointe des pieds,
en essayant de repérer rapidement sur les produits, quels caractères
seront dominants ou bien récessifs, afin de ne pas donner une inflexion
trop marquée, ou indésirable à votre élevage. LES
AVANTAGES LES PLUS MARQUANTS DE LA CONSANGUINITÉ Le
but recherché en consanguinité est d’amener à faire en sorte que le phénotype
reflète le plus fidèlement possible le génotype, pour en premier lieu
isoler les sujets homozygotes. Seule
cette méthode permet d’éliminer en partie de la lignée, les tares héréditaires
invalidantes, ce qui commercialement est une garantie tant pour l’éleveur
que pour l’acheteur. Elle permet donc de fixer dans le génotype, les
qualités en donnant un “look”et des aptitudes communes à l’ensemble
de la production, qui composent le phénotype. Sans consanguinité, il est
impossible de se prévaloir de tels avantages. En
génétique, tout est régit par des gènes dominants et récessifs. Ces
derniers ne feront apparaître les caractères héréditaires qui leurs sont
liés, que si leurs effets ne sont pas masqués par ceux des autres gènes
dits dominants. LES
INCONVÉNIENTS LES PLUS MARQUANTS DE LA CONSANGUINITÉ Les
inconvénients de cette méthode sont la conséquence directe de ses
avantages. Comme elle ne fonctionne que par reproduction directe et par élimination,
elle ne peut amener de caractères nouveaux et s’enferme donc dans un
certain conservatisme sans apports, bons ou mauvais, il s’entend.
D’autre part en éliminant certains défauts, on se prive aussi de
certaines qualités, qui disparaissent par le même fait. C’est pour cela
qu’il est important de mener des lignées parallèles avec des objectifs
différents, qu’il conviendra d’unir le moment venu. Cela occasionnera
un brassage de sang, toujours profitable à ce moment de sélection et réintroduira
des caractères écartés momentanément sans pour autant sortir de la lignée.
LES
OBLIGATIONS À RESPECTER SCRUPULEUSEMENT Même
en étant parti avec des sujets de base remarquables, il importe de
s’assurer à chaque génération des qualités des sujets produits. Il
faudra être intransigeant sur l’élimination de la reproduction des
sujets sensibles, non résistants et dont les aptitudes à courir dépasseront
celles de chasseurs. D’autre
part après leur première portée, les femelles qui ne présenteraient pas
un cycle de reproduction absolument normal, devront également être écartées
de la base productive pour les mêmes raisons. LA
CRITIQUE ET SES RAISONS Enfin,
pour conclure et expliquer mon “coup de gueule” d’introduction, sur
les sempiternelles critiques liées à la pratique de la consanguinité,
j’envisagerai avec plaisir qu’un bon nombre de professionnels de la médecine
et de la génétique animale, ne voient plus les effets de la consanguinité
que par le bout de leur lorgnette. En
recevant dans leurs cabinets des sujets qui ne présentent que les effets
indésirables de cette pratique, ils occultent malheureusement souvent ceux
qui toute une vie durant arpentent montagnes, marais et bois sans aucun
souci de santé. À ces spécialistes qui possèdent effectivement
parfaitement leur partition, “la génétique”, mais dont l’instrument
échappe un peu, “l’élevage”, je ne peux que souhaiter plus
d’indulgence face cette sélection, avec une analyse plus entière de la
situation. À
toute la cohorte des autres détracteurs, je souhaite aussi signifier,
qu’il ne peut y avoir de commun rapport entre un pseudo-éleveur qui pour
des raisons mercantiles unira frère et soeur ou père et fille dans son
chenil sans autre forme de recherche, avec un travail suivi et raisonné
d’éleveurs agissant uniquement dans un but de sélection sur toute une
lignée. Comment
faire la différence, me direz-vous ? Uniquement
en allant apprécier le travail des dits sujets sur le terrain, tant en
chasse qu’en concours, seulement ici se situe la vérité. LES
DÉNOMINATIONS ANGLAISES Plusieurs types de consanguinité existent:
ALAIN DAMPERAT
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